Интеграция предприятия: переход инженеров в область информационных технологий

Опасность или новые возможности? Люди, которые переживали изменения в карьере, говорят, что в большей степени всe зависит, во-первых, от того, как вы к этому относитесь, а, во-вторых, от вашей готовности выйти за границы зоны комфорта.

Дон Кларк утверждает: "В Китае говорят: желаю вам жить в интересное время”. Дон Кларк не специалист по тонкостям философии "дзэн", он занимает пост директора по промышленному маркетингу в Invensys Process Systems, и свою карьеру в 3M Company он начал 30 лет назад в должности инженера по автоматизации. Со временем он накопил опыт и обрел мудрость для того, чтобы с достаточными основаниями называть это время интересным для инженеров.

Вряд ли кто-либо рискнет утверждать, что жизнь инженера по системам управления защищена от больших изменений. Не удивительно поэтому, что сфера производства испытала в последнее время несколько серьезных потрясений, по значимости их можно сравнить с землетрясениями. Усиливается давление на предприятие, связанное с глобальной конкуренцией и применением информационных технологий для решения старых проблем и продвижения новых процессов.

Итак, что же представляет собой это интересное время — несет ли оно опасности или открывает новые возможности? Люди, которые прошли через изменения в профессиональной сфере, утверждают, что все зависит от того, как к этому относиться, и от желания выйти за пределы зоны комфорта. Журнал Control Engineering побеседовал об этом с инженерами, которые перешли работать в сферу информационных технологий (IT) и другие области. Они утверждают, что стоит рассматривать это время, как время больших возможностей.

Меньшая специализация

"Мы находимся как раз на пороге перемен,- говорит Кларк. — Раньше технология не давала возможности увидеть процесс производства на уровне отдельного участка и всего предприятия со всех сторон, как единого целого”. С точки зрения вычислительной мощности и требуемой технологии это было слишком сложной задачей.

Для того, чтобы реализовать управление процессом или обеспечить получение бизнес-информации, необходимо было иметь специальные знания и использовать специализированные компьютеры.

Сегодня коммерческая технология способна предоставить необходимый объем информации, что является основой для функциональной совместимости. "Мы находимся на пороге перемен, — повторяет он, — оставляя специализацию в прошлом".

Есть несколько причин, по которым стоит рассматривать такие перемены как беспрецедентную возможность, а не угрозу. "Эти перемены означают возможность работы над проектами более высокого уровня. Им свойственна большая прозрачность, большее признание, а вместе с тем и большие деньги", — говорит Джо Яблонски, президент Acumence, компании-поставщика интеллектуальных промышленных решений. Яблонски начал свою карьеру как сотрудник инжиниринговой компании, но все больше занимался проектами интеграции и в конце концов полностью сменил род деятельности. Когда он был молодым инженером по автоматизации, редкая возможность общения с руководителями высшего звена появлялась у него, "когда ты уже что-то испортил, — говорит он. — Для инженера по вопросам автоматизации, который ожидает серьезных изменений в карьере и надеется на признание, вовлечение в информационные технологии является крайне полезным".

"Для инженера по вопросам автоматизации, который ожидает серьезных изменений в карьере и надеется на признание, вовлечение в информационные технологии является крайне полезным".
Джо Яблонски, президент Acumence

Управление процессом, безусловно, остается специфической областью, которая определяется специфическими требованиями. В зависимости от того, к кому эти требования относятся и, что более важно, как сформулированы требования к бизнесу, приходит понимание того, что вы находитесь на пике перемен. Однако начинает меняться отношение к этим требованиям и к требованиям по организации производства. Это может привести к сокращению разрыва между уровнем автоматизации и IT, что сблизит обе стороны и приведет их к более тесному взаимодействию.

"В плане технологии, а также их взаимодействия и структуры, IT и автоматизация управления сближаются и движутся в одном направлении, — говорит Марк Ле-руа, руководитель отдела маркетинга ABB по вопросам совместного производства. — Во многих компаниях различия между ними становятся менее четкими".

"В плане технологии, а также их взаимодействия и структуры, IT и автоматизация управления сближаются и движутся в одном направлении".
Марк Леруа, совместное производство, ABB

Это не простой переход. "Инженеры по автоматизации управления склонны считать, что работники отделов IT мешают им работать, — говорит Дэннис Брэндл, президент BR&L Consulting и обозреватель Control Engineering. — Они являются хранителями корпоративных стандартов, однако большая часть стандартов не соответствует автоматизации процессов в реальном масштабе времени и управлению на уровне участка, и это является источником трений"

У многих инженеров по автоматизации управления это вызывает раздражение. "Люди на производственном участке не хотят, чтобы кто-то из корпоративного IT приходил и наблюдал, что они делают на рабочем месте, — говорит Том Вукович, директор по вопросам технологии энергосистемы Wisconsin Public Service. — Они не знают оборудования и не знают, как оно работает”. Согласно исследованиям, как раз это и является основным фактором, вызывающим раздражение. Но, с другой стороны, этот фактор открывает огромные перспективы.

Используйте то, что знаете

Ценность знаний инженеров по автоматизации растет экспоненциально, поскольку эффективность эксплуатации и производительность стратегически важны с точки зрения конкурентоспособности и рентабельности. Однако для использования этих знаний важно применять их в соответствующей среде.

"Инженеру по автоматизации надо учиться думать и говорить, как бизнесмен," — говорит Кларк. Он вспоминает, что когда он только начинал свою работу в качестве инженера по автоматизации, то "смутно представлял себе, как работают руководители предприятия".

"Большинство инженеров, — говорит Кларк, — вконец помешаны на своей работе. Они старательно избегают ситуаций, где можно как-то скомпрометировать себя, столкнувшись с таким неинтересным делом, как калькуляция доходов и расходов. Для них — это просто сложение и вычитание. И им неинтересно ничего, где нет дифференциальных уравнений и сложных вычислений".

"С точки зрения техники, мы рассматриваем пар только как совокупность давления и температуры. Восприятие пара с точки зрения денег было настоящим откровением”.
Дон Кларк, директор по промышленному маркетингу, Invensys Process Systems

Революционным шагом, по словам Кларка, было осознание расчета себестоимости единицы продукции, основного пункта в производственных расчетах. "Вы должны суметь продать продукцию выше себестоимости еe производства" — поясняет он.

Кларк проработал шесть лет, прежде чем к нему пришло полное понимание важности этих расчетов. В компании, где он тогда работал, 90% затрат было связано с паром, который использовался в ребойлере. "С точки зрения техники, мы рассматриваем пар только как совокупность давления и температуры, — говорит он. — Восприятие пара с точки зрения денег было настоящим откровением".

"Я начал использовать компьютер для новой калибровки пара из расчета количества долларов в час, — говорит он. — Это было новой величиной для инженеров. Они начали оптимизировать расход пара от смены к смене, и, в конце концов, его объем начал сокращаться. Это пример того, что постоянно должны делать инженеры”.

Коммуникации и тип мышления

"Если вы инженер, вы любите решать задачи", — говорит Брэндл. Если вы думаете, как бизнесмен, и одновременно стремитесь освоить новые знания в области информационных технологий, это дает вам инструменты для решения проблем. "Мне кажется, что оптимальную карьерную дорожку для инженера дает плотное сотрудничество с IT отделом. Когда инженеры все более вовлечены в этот процесс, гарантируется, что требования, предъявляемые к производству, правильно адресуются, — говорит он. — Такое тесное сотрудничество является, в частности, гарантией того, что он напрямую обращен к интересам производства".

"Надо понимать, что это другая культура", — говорит Леруа. "Она требует другого словаря. Требуется изучить новый язык. Сначала вы будете больше слушать и впитывать, чем говорить”,- добавляет он к сказанному.

С другой стороны, результат реален. Родни Ховард, старший инженер фирмы Wisconsin Public Services, говорит: "Общение, разговор на общем языке, играет значительную роль. Если разговариваешь с человеком, который не понимает, что мы делаем, я могу объяснить все так, чтобы он все понял"

Ховард работает под началом Вуко-вича, который сам начинал в качестве инженера по автоматизации на атомной электростанции, а сейчас является директором по промышленным технологиям в фирме Wisconsin Public Service. Он довольно долгое время работал в должности директора по информационным технологиям (CIO), обеспечивал согласованную работу программного и аппаратного обеспечения в составе более крупной системной структуры.

"У инженеров, задействованных в автоматизации производственного процесса и работников сферы IT разный тип мышления, — поясняет Вукович. — В сфере управления производственным процессом вы имеете дело с оборудованием: насосами и двигателями. В сфере IT вы работаете с людьми. Результатом вашей работы является не запуск двигателя, а человек, выполняющий работу. Начинать надо с выяснения потребностей конечного пользователя"

Для этого, как утверждает Кларк из компании Invensys, инженеры по автоматизации управления должны уметь решительно выходить из зоны комфорта, встречаться с людьми из других отделов и изучать, чем они занимаются. "Принимайтесь за изучение вопросов управления производством. Поговорите с людьми, ведущими учет производства, учет запасов, управление каналами поставок, закупками и планированием. Технологам нужно вместе поговорить за чашечкой кофе с этими людьми. Подумайте, как вы могли бы им помочь, чтобы они делали свою работу лучше" — говорит он.

Начинайте работу, не откладывая

Каждый, с кем мы беседовали при подготовке этой статьи, указывал на то, что важно укреплять базу знаний для расширения кругозора, приобретения авторитета , а также для того, чтобы больше зарабатывать. Все давали самые разные рекомендации относительно того, на каком этапе следует начинать эту работу. Но если обобщить все сказанное, главный совет будет звучать следующим образом: "начинайте работу, не откладывая"

"Используйте то, что уже знаете, — говорит Кевин Ток, вице-президент компании Wonderware. — Обратитесь к самому истоку проблемы или вопроса и уясните для себя значение всех терминов и новых слов, которые встретите. Запомните, к чему они относятся. Мыслите в терминах добавленной стоимости"

"Обратитесь к самому истоку проблемы или вопроса и уясните для себя значение всех терминов и новых слов, которые встретите. Запомните, к чему они относятся. Мыслите в терминах добавленной стоимости".
Кевин Ток, вице-президент компании Wonderware

Яблонски подчеркивает важность понимания операционных систем. "Хорошо изучите Microsoft Windows — что такое домены и активные директории. Получите сертификат Microsoft. Кое-что вы можете изучить самостоятельно", — говорит он. Затем, по его мнению, необходимо изучить язык программирования, например Visual Basic. "Это обеспечит поддержку на следующие 10 лет", — подчеркивает он. Настоятельно рекомендуется записаться на курсы в местном колледже или институте. "Самая серьезная проблема заключается в том, что все это требует много времени" — добавляет он.

Вукович советует начинать с изучения сетевой безопасности. "Сегодня, работая в области управления процессом, вам необходимо понимать, что такое безопасность, поскольку существует угроза компьютерных преступлений" — говорит он. Прочные знания о работе сетей являются фундаментом для такого понимания. Если вы хорошо себе представляете, как работают системы, переход не будет таким уж сложным. "Это всего лишь другая часть оборудования на противоположном конце кабеля", — добавляет он.

В сфере управления производственным процессом вы имеете дело с оборудованием: насосами и двигателями. В сфере IT вы на самом деле работаете с людьми. Результатом является не запуск двигателя, а человек, выполняющий работу".
Том Вукович, директор по промышленной технологии, Wisconsin Public Service

Для поддержки диалога изучайте язык IT. Леруа рекомендует читать публикации по IT. "Именно здесь вы можете познакомиться с мнениями других людей по этой проблеме". Кларк призывает инженеров общаться с руководителями производства и рекомендует им вступать в APICS (Американская ассоциация по производству и учету запасов) для того, чтобы посмотреть на проблему в другом ракурсе. "Это стоит 50 долларов в год. Читайте их книги. Расширяйте границы своих знаний", — рекомендует он.

Как человек, активно работающий в ISA в качестве сопредседателя комиссии по разработке стандартов, Кларк указывает на важность знания стандартов. Он рекомендует: "Познакомьтесь со стандартом ISA 95. Я считаю это важным." Другие упомянутые в статье специалисты, являются членами MESA International, группы, усилия которой сосредоточены на интеграции на уровне предприятия.

Брэндл особо выделяет тему "самообразования”. "Читайте все, что вы можете найти. Технология меняется очень быстро. Будьте в курсе новых долгосрочных тенденций. Принимайте участие в разработке стандартов”. Он считает, что необходимо знать стандарт ISA 99, т.к. "этот стандарт имеет отношение к обеспечению безопасности и это хороший отправной пункт".

Если из этого разноголосого хора и появился какой-то консенсус, то он звучит так: принимайте участие. Будьте добровольцами в проектах, которые предусматривают тесное сотрудничество с IT-технологией и сотрудниками IT-отделов. Записывайтесь в члены организационных комитетов, органы по стандартизации, а также в команды по оценке ресурсов и пилотных проектов. Расширяйте свой кругозор. Возможно, вы будете испытывать дискомфорт или даже серьезные трудности, но выберите этот путь.

"Обычно самые большие трудности соответствует моменту раскрытия максимальных возможностей", — говорит Том Вукович.